De broers Jerrod en Marcus Poffenberger zijn de vierde generatie van hun familie die in Bellville woont en de tweede generatie die de Bellville Meat Market runt. Ze hebben de markt uitgebreid die hun ouders, Daniel en Diann Poffenberger, voor het eerst openden in 1981. Achtentwintig verschillende worsten zaten in de vleeskist tijdens mijn recente bezoek, en ze zijn allemaal gebouwd op het fundament van Daniels eerste Duitse worstrecept.
“Een Duitse worst is een vrij basisrecept,” legde Jerrod uit. Zout, zwarte peper, knoflook, mosterdzaad en een soort verharder zijn alles wat nodig is. Daniel werkte voor verschillende plaatselijke slagerijen en vleesafdelingen van supermarkten voordat hij en Diann Bellville Meat Market opende in de stad, ongeveer zeventig mijl rijden ten noordwesten van Houston. Hij gebruikte zijn ervaring om zijn eigen formule te bedenken, die te vinden is in de worstvariant met het label “Original”. De familie heeft sindsdien smaken toegevoegd zoals zoete chipotle, habanero en cheddar en jalapeño, wat verplicht is voor elke worstmaker in Texas. “Al die variaties zijn gewoon gebouwd op ons originele recept,” zei Jerrod. Dat recept bevat 80 procent varkenspicknickschouder en 20 procent mager rundvlees.
Je kunt al die soorten koud krijgen, rechtstreeks uit de vleeskoffer, maar wat als je ze ter plaatse wilt proberen? De afgelopen twaalf jaar heeft Bellville Meat Market een barbecuebalie in de markt gerund. Naast worst kunnen klanten gesneden borst, kipfilet en kalkoenfilet bestellen, evenals een met barbecue gevulde gepofte aardappel. Als ik “Sausage Boat” op het menu zie staan, ben ik meteen aan boord. Het gerecht bestaat uit gesneden worstjes gepresenteerd in een papieren bootje. Het is de beste manier om alle beschikbare warme rookworsten te proberen, die bij een recent bezoek de originele, cheddar en jalapeño, zoete chipotle en vuile rijst waren.
De barbecuesaus aan de zijkant is royaal geportioneerd in een container van zes ounce. Het is een op ketchup gebaseerde saus zwaar op zwarte peper en licht op suiker, en het heeft zichtbare uien die rondzweven. Als je hebt gelezen over de jaarlijkse Bellville-kippenbarbecue, zul je je herinneren dat deze saus in deze regio jus wordt genoemd, en de versie van Bellville Meat Market komt het dichtst in de buurt van de jus die ik heb gehad bij die gemeenschapsbarbecues. De familie Poffenberger noemde het “Lutherse jus” toen Jerrod opgroeide. Hij weet niet precies waarom, maar de oudtante van zijn grootmoeder kookte kippen op een vat en serveerde ze met dezelfde saus die nu op de markt wordt geserveerd.
De originele worst van Bellville Meat Market is precies wat je zou verwachten van een Duitse worst uit Centraal-Texas. De behuizing – verduisterd door pecannootrook – heeft een geweldige klik. De knoflooksmaak komt samen met de zwarte peper door in de sappige schakels. Grote stukken cheddar koelen de hitte van de jalapeño in de cheddar en jalapeño worst, en de zoete chipotle is meer warm dan pittig. Ik hield van de vuile rijstworst. Het is geen boudin, hoewel de markt dat wel biedt. De rijst is schaarser dan in boudin, maar de Cajun-kruiden schreeuwen gewoon vuile rijst. Het is zelfs beter ondergedompeld in die Lutherse jus.
Wat betreft de andere barbecue die wordt aangeboden, gaan de recepten niet ver terug in de familie. Een jaar nadat hun ouders in 2001 met pensioen gingen, betraden de broers Poffenberger het huidige pand en wilden ze tijdens de lunch klanten op de markt krijgen. Ze hadden commerciële rokers voor de worst, maar ze voegden in 2010 een Southern Pride-rotisserie voor borst toe (gekoelde, hele gerookte borsten zijn ook op de markt verkrijgbaar). Ze rookten niet veel borsten toen ze opgroeiden. “We wilden in het weekend niet naar huis om iets te roken,” zei Jerrod, dus hun kookmethode werd ontwikkeld met vallen en opstaan.
Als je op zoek bent naar nog meer rook, probeer dan de gedroogde worsten, die op traditionele wijze worden gemaakt. Toen ze in 2018 een nieuwe verwerkingsfaciliteit bouwden, kozen de Poffenbergers ervoor om een ouderwetse rokerij op te nemen, alleen voor gedroogde worsten. Ze beginnen met exact hetzelfde recept als voor de gewone rookworst, maar ze hangen de worsten een week in die rokerij om te drogen voordat ze klaar zijn om te verpakken en te verkopen. Ik denk dat de smaken van de zoete chipotle beter tot hun recht komen in de gedroogde versie, hoewel de subtiele zoetheid van de met whisky gewassen gedroogde worst mijn favoriet was. Een paar plakjes ervan deden me beseffen dat ik Bellville Meat Market echt heb afgewezen door het een paar jaar geleden niet op te nemen in mijn aanbevelingen voor gedroogde worst in Texas.
Jerrod beloofde dat ze aan nog een paar nieuwe variëteiten werken: “We kunnen er nog niet echt over praten, omdat we ze nog niet hebben geïntroduceerd, maar ze zijn nog steeds in onze Skunk Works.” Een nieuwer menu-item dat ik niet mocht proberen, was een culturele mash-up die net gek genoeg klinkt om te werken: een boudin tamale. ‘Het is de meest interessante, plezierige en bevredigende tamale die ik ooit heb gehad,’ vertelde Jerrod me, hoewel die openbaring een paar dagen nadat ik in Bellville was geweest, kwam. Dat geeft me nog een reden om terug te keren en te zien welke smaken ik zal vinden voor mijn volgende reis op de worstboot.
Bellville Vleesmarkt
36 S. Voorzijde, Bellville
Telefoon: 979-865-5782
Uren: maandag–zaterdag 7–7, zondag 10–7
pitmasters: Marcus en Jerrod Poffenberger
Methode: Pecannoot in een gasgestookt rotisserie
Jaar geopend: 1981