De geur van eiken en pecannoten dreef over de parkeerplaats van de Crest Infiniti-dealer in Frisco. Binnen vergaderde de Rotary Club in de grote zaal voorin. Earnest Morgan begeleidde klanten terug naar de serviceafdeling, waar zijn Earnest B’s BBQ staat. De eetzaal/wachtruimte zat op donderdag vol voor de lunch, maar niet alle klanten waren er om een auto te kopen.
Een bord met de tekst ‘Home of the Texas Style Ribs’ hing over de toonbank. Ik vond het overbodig gezien het feit dat we waren in Texas, totdat ik hoorde over Earnest en zijn vrouw Cicely’s Mississippi roots. Ze hadden ooit maar liefst vijf locaties van Earnest B’s Barbecue in en rond hun geboorteplaats Amory, in het noordoosten van Mississippi. Earnest verkocht daar ook auto’s voor een lokale dealer. Hij deed het goed genoeg voor Crest Infiniti om hem te werven voor de nieuwe winkel die het in 2015 in Frisco bouwde. Hij sloot de barbecueplaatsen en verhuisde naar Texas om zich op auto’s te concentreren, maar het was eenzaam. Zijn familie was nog niet naar Frisco verhuisd. Hij voelde zich ook een beetje misplaatst als Afro-Amerikaan in een buitenwijk van Dallas die voor iets meer dan 8 procent zwart is (vergeleken met 37 procent in Amory). “Ik zou koffie gaan halen en ik heb niemand zwart gezien,” zei hij, dus hij vatte het op als een uitdaging om mensen te ontmoeten.
Na mijn eigen gesprek van veertig minuten met Morgan was het gemakkelijk in te zien waarom hij daarin slaagde. Hij heeft een natuurlijk vermogen om contact te maken met mensen. Hij plaatste zichzelf in de top 6 procent van de verkopers in het hele land bij Infiniti en verdiende een onderscheiding voor uitmuntendheid van het bedrijf. Hij begon een bediening bij Empowerment Church in Frisco. Als predikant rekruteerde hij gemeenteleden, van wie velen zijn klanten waren. Ondanks zijn succes in de autoverkoop, verliet hij in 2018 zijn baan om de kerk fulltime te runnen. Het ging goed totdat het coronavirus toesloeg en zijn bediening online stuurde. Dat is het moment waarop Cicely suggereerde dat ze weer in de barbecue-business zouden stappen. Ze kochten een foodtruck en begonnen weer Texaanse spareribs te roken.
In 2020 leidde de moord op George Floyd tot protesten in het hele land, ook in Frisco. Earnest zei dat hij een onverwachte roeping voelde bij het kijken naar de protesten, en dat was om zijn barbecue naar de Frisco-politie te brengen. “Mijn hele leven wist ik wat onrecht was, maar ik wist dat God wilde dat ik Frisco als stad zou helpen,” zei hij, eraan toevoegend dat zijn geadopteerde stad “niet beter wordt naarmate het groeit als je bepaalde dingen niet aanpakt. ” De barbecue van Earnest B voedde tweehonderd bij de politie en de week daarop negen brandweerkorpsen in de stad. Niet iedereen in zijn kerk of persoonlijk leven was het met de verhuizing eens, maar hij had een boodschap te delen: “Ga de liefde dienen.”
Earnest is nu nauw betrokken bij Frisco’s kamer van koophandel. Hij is lid van verschillende lokale besturen, is lid van de Rotary Club en doet de bezwering vóór gemeenteraadsvergaderingen. Earnest werd ook uitgeroepen tot Frisco’s burger van het jaar tijdens een ceremonie in maart. Dat is een hele prestatie voor iemand die pas zeven jaar geleden naar de stad verhuisde.
De leiders van Crest waren onder de indruk van hun voormalige werknemer en vroegen hem om binnen hun Frisco-serviceafdeling de zogenaamde Crest Bistro over te nemen. Het was een leuke voorziening geweest voor klanten die op hun auto wachtten, maar vanuit het oogpunt van eten was het een bijzaak. Earnest B’s BBQ is vanaf december vorig jaar volgens een vast schema geopend en serveert ontbijt en lunch van maandag tot en met zaterdag.
Ik geef toe dat de belangrijkste reden dat ik de barbecue probeerde scepsis was. Radiostation KTCK “The Ticket”, in Dallas, speelde advertenties van de dealer, waar de eigenaar zijn ongelooflijke nieuwe pitmaster aanprees. Ik kon het woord van een autoverkoper niet geloven, dus ik moest het zelf proeven. Ik verwachtte kwaliteit van concessiestand, maar Earnest en Cicely wisten me te overtuigen met hun gastvrijheid en hun barbecue. Ik koos voor een aardappel gevuld met gerookte gehakte borst en gegarneerd met queso en Earnest’s moeder’s speciale recept Mama’s Sweet Heat Sauce. Het is zeker zoet, maar Texanen zullen niet veel warmte vinden. De saus was geweldig om de gerookte kip in te dippen, evenals de knapperige uienringen.
Zoals het bord boven de toonbank zegt, zijn de ribben in Texas-stijl de ster. De in St. Louis gesneden ribben worden gekruid met een complexe rub en gerookt tot ze zacht zijn. Ze zouden indrukwekkend zijn geweest, zelfs als ik ze niet bij een autodealer had besteld. Als je geen fan bent van uienringen, probeer dan eens Cicely’s klassieke aardappelsalade en zoete gebakken bonen. En geef de gratis citroenvierkanten die ze aan elke klant geeft niet door.
Ik ging naar binnen en verwachtte een gimmick, maar vond in plaats daarvan ribben die het aanbevelen waard waren, en nog belangrijker, een ongelooflijk verhaal van een barbecue-evangelist die zijn nieuwe huis probeerde te verbeteren. Het zal je misschien niet verleiden om een auto te kopen, maar Earnest B’s BBQ zou genoeg moeten zijn om je binnen te krijgen.
Earnest B’s BBQ
6100 Texas Highway 121, Frisco
Telefoon: 972-581-2880
Uren: Maandag–Zaterdag 8–3
pitmaster: Ernst B. Morgan
Methode: Hickory en pecannoten in een gasgestookt rotisserie
Jaar geopend: 2021